O Núcleo de Pesquisa em Relações Internacionais da Universidade de São Paulo (NUPRI) nasceu em 1989, e foi a instituição pioneira da docência e da pesquisa de relações internacionais na USP numa época em que, embora existissem inciativas individuais de pesquisadores de relações internacionais, não existia uma instituição que desenvolvesse de maneira mais sistemática docência e pesquisa nesta área.

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Desde 2004, quando assume a coordenação do NUPRI o professor Rafael Duarte Villa, docente do Departamento de Ciência Política e do Instituto de Relações Internacionais, continua se enfatizando a pesquisa como o eixo da identidade no núcleo. Várias pesquisas nacionais e internacionais foram desenvolvidas, com o apoio da FAPESP, do CNPq, da FINEP e da CAPES, destacando-se pesquisas relacionadas com visões das elites latino-americanas sobre a democracia, pesquisas sobre política externa dos Estados Unidos para a América, e sobretudo diferentes pesquisas sobre segurança internacional da América Latina.